变石，又称亚历山大石，是金绿宝石中具变色效应的一个品种，也是世界五大名贵宝石之一。变石在日光或日光灯下呈现以绿色调为主的颜色，而在白炽灯下呈现以红色调为主的颜色，因此变石被誉为“白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石”。

　　当金绿宝石在结晶过程中处于特殊的地质环境时，晶格中部分铝离子被铬离子取代，就形成了稀有的变石。在铬离子的作用下，变石在可见光范围内出现了两个明显的透过区（490 纳米左右的蓝色-蓝绿色区域，以及600 纳米以上的红色区域），而在570 纳米左右的黄色区域产生最大吸收。这一光谱特征使其在白天日光下（可见光中蓝色短波占比较大）呈现绿色-蓝绿色，而在夜晚灯光下（可见光中红色长波占比较大）表现出明显的红色调。

　　斯里兰卡变石胸针

　　变石同时也具备明显的多色性，通常情况下可观察到三色性：绿色，橙色，紫红色。大家不要把两种性质弄混淆了：多色性是在自然光下通过二色镜观察，不断转动宝石（为避开光轴方向），观察到两种或三种不同的颜色；变色效应则是在不同光源条件下进行观察的。

　　天然变石产量稀少、价格高昂，这也促使了合成变石技术的发展。制造合成变石的方法有3种：助熔剂法、晶体提拉法以及区域熔炼法。

　　助熔剂法合成变石：常可见有云雾状、拉长的小滴状的助熔剂状包体；有的还可见有微小的六边形或三角形的从制造容器游离下来的铂金属片，还有的可见有似白叶窗般的生长纹层。

　　晶体提拉法合成变石：具针状包裹体及弧形生长纹；短波紫外线下表现出弱的白色至黄色荧光；不同于天然变石，内部呈现弱的红橙色荧光。

　　区域熔炼法合成变石：内部有时可见小的球形气泡，有时可见无规则颜色呈漩涡状结构；多数情况下，内部洁净。

　　一般说来，变色效果越明显，颜色越鲜艳，变石的价格越高。天然高质量的变石是可遇而不可求的，克拉数大的更是稀少，因此每一个变石都是不可多得的世间珍宝。

　　（中国地质大学（武汉）珠宝学院 供稿）