世界急需依靠资源推动绿色转型。随着我们越来越关注太阳能、风能、地热能和向着脱碳方向发展，钴、锂和铜等新能源矿产资源的消费量将呈现快速增长。

世界银行的一项研究估计，钴的需求从2018年到2050年将增长450％，才可以确保全球平均温度的上升控制在2摄氏度以下。

任何矿物的开采都会对环境和社会造成影响。但是，近年来，随着不安全的工作条件以及与劳工权利滥用等问题，钴这种矿产资源引起了大家特别的关注。

降低钴含量或无钴的新电池技术正在研发中，但很难确定这些技术能多大程度的降低钴的总需求。专家认为，目前还没有什么材料可替代钴的稳定作用，只有尽可能降低钴用量，未来两三年内还无法做到完全去钴。

这时候需要注意的是，深海采矿有潜力提供钴和其他金属。有关科学家强调，我们对深海及其生态系统的了解是有限的，采矿对深海生物多样性，深海栖息地和渔业的潜在影响仍在研究中。但另一些专家对这样一种观点提出了质疑，即深海采矿对海洋环境产生了影响，但对陆地的影响一样可以得到减轻。

面对这种不确定性，斐济总理、瓦努阿图总理、巴布亚新几内亚总理和80多个相关组织呼吁，暂停深海采矿10年，直到深海采矿潜在影响能得到进一步控制和管理。

世界面临着一个严峻的选择：是继续进行海底开采，还是停下来进行研究并深入地研究所面临的问题。

国际海底管理局的成立是为了组织、规范和控制国界以外海底采矿活动。其法规规定了环境规章、利益共享的财务支付制度以及其他标准和准则。

国际海底管理局已经起草了深海矿物的开采法规，将在2020年10月的大会或2021年的大会上公布。一旦法规最终确定并被成员国采纳，便可以签发海底开采合同，以便开始采矿。

与此同时，在专属经济区拥有矿产资源的国家（该国拥有使用海洋资源的独特权利）也正在探索采矿技术并制定自己的法规。为了减少对矿产进口的依赖，早在2017年，日本就成功地尝试了从深海海底开采矿物。库克群岛也考虑在2021年颁发勘探许可证，以实现其经济从旅游业向经济多样化的转变。

30多年来，一些国家的政府和海底采矿公司一直在探索海底开采技术。

到目前为止，汽车、电子、电池、航空和能源开发公司在深海采矿的争论中一直保持沉默。但是深海开采的钴可能会在十年内实现。

像苹果、谷歌、微软、戴尔和特斯拉在2019年所证明的那样，公司原材料采购选择可能会影响声誉，并面临法律的后果。那一年，这五家公司被国际人权组织提起联邦诉讼，原因是这五家公司涉嫌使用刚果民主共和国童工开采的钴。

深海钴矿开采也可能会引起同样的争议，并且可能对制造商带来同样的法律和声誉风险。

同时，汽车和电子制造商越来越认识到其钴采购决策的战略重要性。

宝马(BMW)、特斯拉(Tesla)、三星(Samsung)和SK innovation已开始绕过它们的制造零件的供应商，与采矿公司直接签订采购合同。对于这些制造商而言，要获得稳定，合乎道德的钴供应比以往任何时候都更为重要。

据估计，一些地区的海底钴矿产储量可能高达 94000吨，约为当前陆地钴储量的6倍。如果可以负责任的开采，那么这些新的矿产资源就有可能极大地促进低碳转型。如果不注重环境的保护，我们有可能对海洋赠送给我们的物种、栖息地和生态系统造成长期的不利影响。

我们要决定是否前进以及如何前进。在做出决定前我们一定要有心理准备，所有利益相关者，包括进行海洋采矿的矿业公司，都必须慎之又慎。

今天，我们在深海采矿方面做出的那些决定，很有可能会对矿物供应链、全球矿产经济、一些国家的经济、海洋生态系统以及未来我们应对气候变化的能力产生重要影响。